Sau đám tang bà Mão, bà Điếc cũng bỏ đi luôn. Xoay cũng phải chuẩn bị cho chuyến đi " phóng viên" theo kế hoạch của toà báo. Chuyến đi này nhất định Xoay sẽ viết bài, anh sẽ tiếp tục viết cuốn " Mười tám người lính hỏi tội" mà anh đã bắt đầu viết nháp. Đêm trước chuyến đi, một giấc chiêm bao hiện về trong anh, những gương mặt đồng đội thân quen, những cái nhìn nghiêm khắc chĩa vào anh, tất cả đều hy vọng và yêu cầu anh phải viểt trung thực và nhìn thẳng vào sự thật mà viết. Họ...
Khi hiệp đinh Paris đang đi vào hồi chót, Tổng thống Thiệu hạ lệnh trong ba ngày phải tái chiếm được Thành cổ và sau đó là lấy lại toàn bộ tỉnh Quảng Trị....
Cuộc chiến đấu giữ Thành cổ đã bước sang ngày thứ bẩy mươi lăm. Hải bị địch tra tấn và xử anh trước Thành cổ. Chũng tẩm xăng vào người Hải rồi đốt cháy....