Thịnh từ một thằng nhà quê đã học được thói lọc lõi của đời. Hắn tự lập thành một nhóm riêng làm ăn. Thịnh sẵn sàng nhẫn nhịn để được việc nhưng cũng sẵn sàng tàn độc tới cùng. Hắn dần trở thành một kẻ không có đối thủ. Thế nhưng Thịnh đối với bố mẹ lại luôn là đứa con hiếu thảo, ngoan hiền, đối với vợ là một người chồng mẫu mực, và nghiêm khắc dạy dỗ con. Trong lòng đã có lúc hắn muốn trở thành người lương thiện. Giám đốc Trần Mạnh và tổ chuyên án đã về tới Nậm Thà an toàn nhờ sự hỗ trợ của trưởng...
Khi lũ em dạn dĩ với cảnh nhà quê nơi sơ tán thì Núi cũng có một tình yêu. Người yêu của Núi là Hiền – cô giáo dạy mầm non trường làng. Núi quen Hiền...
Sau năm năm sống yên ổn, sang đầu năm 1966, thành phố có lệnh sơ tán khẩn cấp. Gia đình Núi được sẻ làm ba. Anh Ý về ở với cậu em út của mẹ cả bên Thủy...
Tiểu thuyết “ Sóng ở đáy sông” mở ra với nhân vật Núi, một ông chủ nghề mộc đã được mãn hạn tù. 33 người làm của của Núi hoặc đang ở tù, hoặc sắp hết hạn,...