Ba chàng hàn sĩ Phạm Quý Thích, Đoàn Nguyễn Tuấn và Nguyễn Du nhân tiết xuân đã dạo chơi lên đất kinh kì Thăng Long cho biết. Tình cờ ba người gặp Xuân Hương- con gái bà hàng nước, một cô gái mười bảy, mười tám thông minh, xinh đẹp. Cô là con gái một ông đồ nghèo ở Nghệ An ra xứ này sinh sống. Vốn được cha dạy dỗ, học hành chữ nghĩa thâm sâu, Xuân Hương mở lớp dạy chữ cho trẻ con trong vùng và có tài thơ văn ứng đối sắc sảo. Lần gặp đầu tiên ba chàng nho sĩ càng ngạc nhiên hơn với tài làm thơ...
Niềm vui hạnh phúc do cái chết của cụ cố tổ đem lại không chỉ ngập tràn trong tâm hồn các thành viên trong gia đình cụ cố Hồng mà còn lan tỏa ra cả ngoài...
Vì năm đồng bạc , Xuân tóc đỏ đã tố cáo cái tin gây sốc là việc ông Phán mọc sừng trước mặt cụ cố tổ khiến cụ lăn đùng ra
và cấm khẩu vì biết tin con...
Bà Phó Đoan cho mời ông đốc tờ Trực Ngôn lên thăm khám cho cậu Phước. Đốc tờ Trực Ngôn cho rằng cậu không có bệnh gì cả, chỉ là đến tuổi dậy thì nên tâm...
Tin cô Tuyết đi chơi với Xuân tóc đỏ làm mọi người trong nhà cụ cố Hồng nhao lên. Trong khi cụ bà với những tư tưởng hủ lậu phản đối kịch liệt chuyện chơi...