Ba chàng hàn sĩ Phạm Quý Thích, Đoàn Nguyễn Tuấn và Nguyễn Du nhân tiết xuân đã dạo chơi lên đất kinh kì Thăng Long cho biết. Tình cờ ba người gặp Xuân Hương- con gái bà hàng nước, một cô gái mười bảy, mười tám thông minh, xinh đẹp. Cô là con gái một ông đồ nghèo ở Nghệ An ra xứ này sinh sống. Vốn được cha dạy dỗ, học hành chữ nghĩa thâm sâu, Xuân Hương mở lớp dạy chữ cho trẻ con trong vùng và có tài thơ văn ứng đối sắc sảo. Lần gặp đầu tiên ba chàng nho sĩ càng ngạc nhiên hơn với tài làm thơ...
Để tránh bị ông hàn làm khó dễ , Lộc đã đưa Mai lên Hà Nội, thuê một căn nhà trong làng Bưởi cho hai chị em Mai ở. Suốt ba tháng đầu ngày nào Lộc cũng đến...
Mai cùng người lão bộc tìm đến nhà ông Hàn Thanh ở làng bên ngỏ ý muốn bán nhà. Vốn luôn tự phụ là người hào hoa phong nhã, ông Hàn Thanh tuy đã có ba bà...
Trên chuyến xe lửa về Phúc Yên, tình cờ Mai gặp lại Lộc là con một vị quan, bạn cũ của cha cô. Lộc vốn yêu quý Mai từ nhỏ, lại say mê cái đẹp dịu dàng của...
Chiều thứ bẩy, Mai đến xin phép cho Huy đang học năm thứ ba ở trường Bảo hộ về nhà bác Phán chơi. Cha mẹ mất, của cải cũng khánh kiệt khiến Mai phải lo...