Lời hẹn ước sẽ mang tin vui cho Xuân Hương của Quang Tĩnh đã không thành. Khi chàng trở về quê thì bố mẹ chàng đã quyết định cưới em vợ của chàng để làm mẹ kế cho các con chàng. Quang Tĩnh thật lòng áy náy và nuối tiếc vô hạn ,chàng vẫn mong Xuân Hương chờ đợi hết tang mẹ chàng bởi với chàng, dù sao Xuân Hương vẫn là người đến trước. Còn với Xuân Hương, giờ đây đã là một người phụ nữ khôn ngoan, sắc xảo, không cho ai xúc phạm mình như hồi làm lẽ Tổng Cóc nhưng nàng không muốn lấy chồng chung để...
Trong hơn nửa tháng bà Đồ đi vắng, Chiêu Hổ ngày nào cũng đến Hồ Tây và ở lại với Xuân Hương. Họ đã có những tháng ngày hạnh phúc bên nhau. Mặc dù từ chối...
Sau khi nghe Chiêu Hổ kể lại, Mai Sơn Phủ từ khi từ ở Thăng Long về, thi cử lận đận, sức khỏe sa sút và đã mất, Xuân Hương vô cùng buồn bã, nàng đã hiểu...