Trước tình hình trong nước nhiều nơi dân chúng nổi dậy, Vua Gia Long đặt ra câu hỏi dân chúng quá bất binh vì quan lại hay lòng người đang hoài niệm nhà Lê, chưa tin triều Nguyễn?. Phải nhanh chóng lập Hoàng thái tử- điều đó sẽ làm yên lòng mọi người, trước hết ở chốn triều đình không còn ai nghĩ đến chuyện tranh giành kết bè, kết cânh mà chỉ lo tôn thờ một mối làm tốt hơn công việc được giao. Ngài quyết định lập Hoàng tử Hiệu, huý là Đảm làm Hoàng Thái tử. Sau buổi đại lễ, bãi chầu sớm.
Người vợ hiền cùng con thơ đột ngột qua đời khiến anh Nguyễn Sinh Sắc không còn lòng dạ nào ở lại kinh thành Huế. Ba cha con lên đường trở về quê nhà....
Nhớ lời hứa với bà ngoại khi ở quê nhà là vô kinh thành sẽ tìm cách nhìn mặt vua rồi kể cho bà nghe khi về thăm quê, Côn xin phép mẹ cho mình được cùng...
Ở thành nội không lâu, Côn đã có nhiều bạn chơi thân như Công Tôn nữ Huệ Minh, Diệp Văn Kỳ. Côn tuy là nhỏ tuổi nhất nhưng lại là trung tâm của đám học...