Trong ngục giam, Vũ Trinh và Nguyễn Văn Thành đều cho rằng Nguyễn Du khôn ngoan, ngoài lo tròn bổn phận trong thì lo trước tác lập thư cho mình, cho đời. Giữa bão táp dữ dội mà lòng Nguyễn vẫn yên. Nhưng thực ra lòng Nguyễn Du đang nổi sóng. Những sự kiện liên tiếp xảy ra nơi sân chầu, làm cho Nguyễn sửng sốt. Thanh Nghệ đói kém, thổ phỉ thi nhau nổi lên. Thuộc lại Bắc Thành có kẻ giả làm quan sai bắt người đòi chuộc. Tàu của Phú Lãng Sa đậu ở nến Đà Nẵng nhắc lại hoà ước...
Được bà Phó Đoan o bế và sự thổi phồng của nhà Văn Minh, Xuân tóc đỏ ngày càng có tầm ảnh hưởng trong giới thượng lưu. Trong buổi khánh thành linh đình...
Ông Phán mọc sừng đến thông báo cho Xuân tóc đỏ rằng địa vị của hắn trong gia đình đã rất lung lay khi ai cũng có lý do để ghét hắn, trong đó vợ chồng Văn...
Nhờ tài chữa bệnh bằng thuốc Thánh đền Bia (thực ra là nước ao và rau dại) mà cụ cố tổ khỏi bệnh, Uy tín của Xuân tóc đỏ được nâng cao, được mọi người...