Chử Đắc Đam vốn gốc gác quê ở làng Chèm. Cụ đời thứ tư của dòng họ Chử là Chử Trắc Kinh, một người giỏi võ thuật lại có tài thơ phú. Chử Trắc Kinh là con rể của cụ Đề Kiều - một nhân sỹ vừa sành văn chương vừa tinh thông binh pháp. Cuộc khởi nghĩa chống Pháp ở vùng sông Cái thoái trào. Cụ Đề Kiều cũng thất thủ , rồi qua đời. Chử Trắc Kinh cố gắng khôi phục phong trào chống Pháp nhưng không thành.
Từ khi sinh ra Thượng Tứ, bà Kế hiền tìm mọi cách để có nhiều tiền và của cải cho con có sẵn gia tài lớn mà hưởng, song chẳng biết dạy cho nó biết cách...
Ông Kế hiền Toại chết đã lâu rồi, mà trong quận Chợ Gạo ai cũng nhớ tên của ông. Người ta nhớ đến ông không phải nhớ đến một người có quyền lực hay ban...
Tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh bao quát những mảng hiện thực, những nét văn hóa đặc trưng của Nam bộ vào những thập niên đầu thế kỷ XX. Đó là sự tha hóa...