Vay được một ngàn đồng bạc, Thượng Tứ trở về nhà vợ với thái độ lỗ mãng. Ông Hội đồng không chịu được sự vô lễ của con rể đã mắng nhiếc Thượng Tứ. Điều này làm cho Thượng Tứ trút hết giận giữ vào vợ. Ông Hội đồng uất giận nên bắt bà Hội đồng phải qua mời bà Kế hiền đến nhưng bà Hội đồng can ngăn. Bà cho rằng Thượng Tứ còn nhỏ nên phải từ từ răn dạy.
Nhà nước có chủ trương đưa lực lượng không có công ăn việc làm lên miền núi khai hoang. Thế là Cưởi theo mẹ lên bản Đá Vách của người Dao. Nó bỗng thích...
Trần Văn Cưởi mồ côi cha từ năm 6 tuổi. Trong đám tang của bố nó nghe mọi người nói chuyện mới biết bố vốn là con nuôi của một bá hộ và được cho ăn học tử...