Núi đưa con về Hải Phòng trong tình trạng con bé bị ỉa chảy mất nước. Được bà tổ trưởng và bà con cùng ngõ giúp đỡ, con gái hắn đã qua cơn nguy kịch. Một mình chăm sóc con cái nhiều nỗi vất vả, khó khăn, Núi không làm ăn, buôn bán được như trước, hắn đành phải quay lại đường giang hồ, trộm cắp để nuôi con. Bị đánh hội đồng và bị bắt nhiều lần, hắn quyết định gửi con về quê ngoại, dự định làm một vài vụ to rồi từ bỏ con đường trộm cắp chuyển sang đi buôn.
Dẫu đỗ đạt cao, nhưng thấm nỗi đau mất nước, hiểu quan lại cũng chỉ là bù nhìn dưới sự đô hộ của thực dân Pháp, ông Phó bảng Nguyễn Sinh Sắc đã viện lý do...
Sự linh lợi thông minh, ham hiểu biết cùng những suy nghĩ sớm già dặn của Côn đã khiến ông Phó bảng Nguyễn Sinh Sắc không khỏi ngạc nhiên và mừng thầm....