Núi đưa con về Hải Phòng trong tình trạng con bé bị ỉa chảy mất nước. Được bà tổ trưởng và bà con cùng ngõ giúp đỡ, con gái hắn đã qua cơn nguy kịch. Một mình chăm sóc con cái nhiều nỗi vất vả, khó khăn, Núi không làm ăn, buôn bán được như trước, hắn đành phải quay lại đường giang hồ, trộm cắp để nuôi con. Bị đánh hội đồng và bị bắt nhiều lần, hắn quyết định gửi con về quê ngoại, dự định làm một vài vụ to rồi từ bỏ con đường trộm cắp chuyển sang đi buôn.
Nhà nước có chủ trương đưa lực lượng không có công ăn việc làm lên miền núi khai hoang. Thế là Cưởi theo mẹ lên bản Đá Vách của người Dao. Nó bỗng thích...
Trần Văn Cưởi mồ côi cha từ năm 6 tuổi. Trong đám tang của bố nó nghe mọi người nói chuyện mới biết bố vốn là con nuôi của một bá hộ và được cho ăn học tử...