Thuận bị chuyển ra trại giam Phú Quốc và bị giam vào chuồng cọp nơi chuyên giam cầm các tù binh Cộng sản. Đến ngày thứ bẩy, không còn sức lực và khả năng chịu đựng được nữa, Thuận lên cơn sốt dữ dội, ngất đi, mê man, bất tỉnh. Lèng trở thành xã đội trưởng. Nguyên – người ở bản Do Vắng làm xã đội phó. Cánh nữ thanh niên trong xã lớn lên đều đi thoát ly hoặc phục vụ tiền tuyến.
Hiền không tới gặp Thuỳ được như đã hẹn vì bố cô có chuyện muốn nói cùng hai chị em. Ông đã bán nhà và muốn chuyển hai chị em lên vùng Tây Bắc sống. Ở đó...
Đầu năm có đợt lấy người đi học lái tầu cuốc ở Hải Phòng, Thoảng có ý xin phép bố mẹ được thoát li. Vợ chồng ông Thỉnh lại lo bán thóc lấy tiền sắm sanh...
Hai người phụ nữ từ bên kia sông sang cắt cỏ thì gặp lũ trẻ chăn trâu bọn Thoảng bàn nhau cướp gánh cỏ cho trâu ăn. Thương lượng không được, năn nỉ không...