Ở thành nội không lâu, Côn đã có nhiều bạn chơi thân như Công Tôn nữ Huệ Minh, Diệp Văn Kỳ. Côn tuy là nhỏ tuổi nhất nhưng lại là trung tâm của đám học trò thành nội . Sự thông minh, sáng dạ và ham hiểu biết của Côn làm các bạn ngạc nhiên và khâm phục. Anh cử nhân Nguyễn Sinh Sắc lại rớt khoa thi hội Mậu Tuất 1898. Một số bạn thân khuyên anh ra làm quan vì anh đã ba mươi lăm tuổi nhưng anh vẫn không nao núng chí học của mình. Quan thượng thư bộ hình Đào Tấn thông cảm cảnh nhà của cử nhân Nguyễn Sinh...
Cứ nghĩ đến y tá câm Sa Ly Tùng lại nhớ tới Người rắn ở Biển Hồ được anh và đại đội trưởng Du cứu sống còn chưa kịp nhìn rõ mặt. Tùng ước mong gặp lại...
Tên chỉ huy tàn quân Pol Pot sau khi được cắt khúc chân bị thương đã ngất lịm đi rồi trôi vào mộng mị. Hồn vía lìa khỏi xác chu du đến miền đất giáp biên...
Tên chỉ huy nhìn lên trời xem sao Tua Rua và sao Bắc cực để đoán phương hướng và nhận ra nếu đủ nước, đủ lương thực, và không bị sốt rét, hổ vồ, rắn...
Đói khát và dở mếu dở khóc trước đàn chó sói là tình trạng khốn cùng của đám tàn quân Pol Pot và Tùng. Cả bọn không biết liệu bốn con người dặt dẹo khốn...