Người vợ hiền cùng con thơ đột ngột qua đời khiến anh Nguyễn Sinh Sắc không còn lòng dạ nào ở lại kinh thành Huế. Ba cha con lên đường trở về quê nhà. Biết tin chị cử mất, cụ đồ An và bạn bè làng xóm đau lòng khôn xiết. Sau khi làm lễ tang cho vợ tại quê nhà, anh Nguyễn Sinh Sắc trở lại Huế để chờ ngày thi hội với sự ủng hộ của gia đình . Và không phụ lòng của mọi người, anh Nguyễn Sinh Sắc đã đỗ phó bảng.Tin vui nhanh chóng bay về quê nhà khiến cụ An và gia đình bà con xúc động nghẹn ngào. Phó bảng...
Khi hiệp đinh Paris đang đi vào hồi chót, Tổng thống Thiệu hạ lệnh trong ba ngày phải tái chiếm được Thành cổ và sau đó là lấy lại toàn bộ tỉnh Quảng Trị....
Cuộc chiến đấu giữ Thành cổ đã bước sang ngày thứ bẩy mươi lăm. Hải bị địch tra tấn và xử anh trước Thành cổ. Chũng tẩm xăng vào người Hải rồi đốt cháy....