Ở Huế, quan phó bảng Nguyễn Sinh Huy gặp lại nhiều bạn bè cũ đều là các bậc danh nho, khoa bảng ở các nơi về Huế. Thời thế đã có nhiều biến đổi. Tòa khâm sứ thúc ép nhà vua ra đạo dụ giảm dần việc học chữ nho, khuyến khích học chữ tây, học chữ mới gọi là quốc ngữ .
Tân đến nhà Huyền thông báo Thẩm ốm và lí do chính là do có kẻ thứ ba xuất hiện trong tình cảm giữa Thẩm và Huyền. Trúc cũng cùng quan điểm đó với Tân, cô...