Ở Huế, quan phó bảng Nguyễn Sinh Huy gặp lại nhiều bạn bè cũ đều là các bậc danh nho, khoa bảng ở các nơi về Huế. Thời thế đã có nhiều biến đổi. Tòa khâm sứ thúc ép nhà vua ra đạo dụ giảm dần việc học chữ nho, khuyến khích học chữ tây, học chữ mới gọi là quốc ngữ .
Cưởi sai ông An, đội trưởng đội sản xuất ngói ở Seo Sơn tráo đổi dầu dọc lô ngói do Lâm chỉ đạo kĩ thuật khiến lo cả lô ngói bị thấm nước, xếp loại C. Hắn...
Chủ tịch xã Hà Đình Đông phật ý khi bị lép vế hơn Cưởi. Ông có ý định đẩy Cưởi vào chiến trường nhưng hắn đã bày mưu để bắt tại trận ông với mẹ tại nhà....