Bắt đầu cuộc sống mới nơi Kinh thành Thăng Long, nhờ người cháu họ giới thiệu, thầy đồ Hồ Phi Diễn đã tìm được việc dạy học. Thấy cũng đã có thêm những mối quan hệ bạn bè mới nơi kinh thành. Mặc dù vẫn còn đạm bạc, khó khăn, nhưng cuộc sống của thầy đồ đã dần ổn định hơn.
Ông Chánh Hậu- nhân vật chính trong truyện là hiện thân của lòng từ thiện, ý chí quật khởi của một dòng họ đầu thế kỉ 19 trong cuộc đấu tranh chống thực...