Mùa xuân năm Quý Mùi (1813) , Phúc Hiển chính thức ngỏ lời yêu với Xuân Hương. Hai người đã làm lễ ăn hỏi vào mùa thu năm ấy. Nhưng rồi mùa xuân đến, lễ cưới của Xuân Hương lại phải lùi lại vì Phúc Hiển được thăng chức làm Tham Hiệp Yên Quảng. Ngày đi nhậm chức quan mới, Phúc Hiển xin phép đón Xuân Hương cùng đi với chàng.
Nhớ lời hứa với bà ngoại khi ở quê nhà là vô kinh thành sẽ tìm cách nhìn mặt vua rồi kể cho bà nghe khi về thăm quê, Côn xin phép mẹ cho mình được cùng...
Ở thành nội không lâu, Côn đã có nhiều bạn chơi thân như Công Tôn nữ Huệ Minh, Diệp Văn Kỳ. Côn tuy là nhỏ tuổi nhất nhưng lại là trung tâm của đám học...
Bịn rịn chia tay bà con làng xóm, vợ chồng anh Nguyễn Sinh Sắc cùng hai con trai khăn gói từ quê nhà vào Huế. Trên đường đi, những cảnh đẹp non nước mây...