Phần đầu của cuốn tiểu tuyết "Sông xa" của nhà văn Chu Lai mở đầu bằng những hồi ức về những năm tháng đen tối nhất của chiến trường miền Nam. Sau Mậu Thân, lực lượng của ta còn rất mỏng, nhất là vùng đồng bằng và đô thị. Đối phương khống chế, truy kích ta cả đêm lẫn ngày trên tất cả các nẻo đường. Nhưng cũng chính vì thế chúng cũng bộc lộ những sơ hở.
Để giữ được Thành cổ vững chắc quân ta thương vong nhiều, mỗi ngày mất đi trên trăm người, không sức nào bổ sung nổi. Nhưng tinh thần anh em vẫn không suy...
Trong đầu tên trung uý Quang không khỏi day dứt sống lại toàn bộ trận đánh giáp lá cà trong Thành cổ vừa qua. Hắn không thể hiểu nổi sự chống trả quật...
Cuộc chiến đấu bảo vệ Thành cổ đã bước sang ngày thứ ba mươi. Để có được con số ba mươi mang tinh thần bám trụ phi thường ấy trong cục diện quá chênh lệch...
Cái nghề thợ điện hay chui rúc của Hải gù đã phát huy tác dụng. Cậu đã phát hiện ra đường cống ngầm dưới Thảnh cổ. Cái cống cổ nằm theo hình xương cá ăn...