Với phẩm chất kiên cường, kinh nghiệm chỉ huy đơn vị đánh giặc, tài phán đoán các âm mưu thủ đoạn của địch, Thanh Hạnh đã được thủ trưởng tiến cử với Tư lệnh Bộ Chỉ huy chiến dịch Tây Nguyên và được giao nhiệm vụ giúp việc cho Tham mưu trưởng Hạ Lan. Thanh Hạnh đã được nằm trong đội ngũ những người lính đi đầu trong cuộc dụng binh của tham mưu trưởng. Nhiệm vụ liên lạc với Z5 đã được Thanh Hạnh hoàn thành. Cuộn phim nhỏ như tuýp thuốc Aspirin đã được anh mang về giao tận tay cho tham mưu trưởng.
Khi hiệp đinh Paris đang đi vào hồi chót, Tổng thống Thiệu hạ lệnh trong ba ngày phải tái chiếm được Thành cổ và sau đó là lấy lại toàn bộ tỉnh Quảng Trị....
Cuộc chiến đấu giữ Thành cổ đã bước sang ngày thứ bẩy mươi lăm. Hải bị địch tra tấn và xử anh trước Thành cổ. Chũng tẩm xăng vào người Hải rồi đốt cháy....