Trên Bộ đã biết hoạt động kém hiệu quả và những vi phạm của Phòng nghiên cứu khoa học do Phan Thần phụ trách nên cho giải thể. Phan Thẩm bị cách chức, chuyển xuống làm nhân viên ở một đơn vị gần như không có việc. Giữa lúc ấy Ông Hiến đi công tác nước ngoài bị đột quỵ mất đột ngột. Người ta tìm thấy trong túi áo ông có một lá thư chưa kịp dán gửi riêng cho con dâu Mai Lâm.