Sau khi mẹ chết, cho dù không muốn, nhưng Nến – cậu bé mồ côi 13 tuổi đành phải theo cô Cương là em ruột của bố về sống chung cùng gia đình cô ở nơi tản cư ở Thanh Hoá. Nhìn cảnh 4 đứa con cô Cương ríu rít đón mẹ về, Nến hơi chạnh lòng buồn tủi. Cô Cương làm nghề buôn bán, cũng khá giả. Mặc dù vừa bị bọn lính Tây đen cướp hết hàng nhưng với tài tháo vát, cô vẫn xoay sở được. Sống ở nhà cô, Nến được đi học lại và không phải lo cái ăn cái mặc. Phượng, cô con gái lớn của cô Cương luôn quan tâm, thân...