Được Phượng cho biết về những mối quan hệ thực dụng của cô Cương và cách “ông ăn chả, bà ăn nem” để trả đũa nhau của dượng Vi, cô Cương, tự nhiên Nến thấy coi thường và chán nản. Cậu ân hận khi đang ở giữa lòng cuộc kháng chiến sôi động lại chấp nhận theo cô Cương về đây, sống một cuộc sống xa lạ với bao người không sợ hy sinh gian khổ tham gia kháng chiến. Ra bờ đê sông Chu, Nến gặp một số chú bộ đội và nườm nượp những đoàn dân công từ xứ Nghệ đi dân công hoả tuyến lên Tây Bắc. Nhìn khí thế hồ hởi...