Sabalenka (trái) và Rybakina sau trận chung kết đơn nữ - Ảnh: Reuters

Mỗi năm, làng quần vợt nữ đều có ít nhất một trận chung kết Grand Slam gồm toàn các tay vợt trẻ.

Trẻ trung và hỗn loạn

Năm ngoái, Iga Swiatek (khi đó 20 tuổi) đã chạm trán Coco Gauff (18 tuổi) ở chung kết Roland Garros. Khoảng một năm trước đó nữa là trận chung kết Mỹ mở rộng giữa Emma Raducanu và Leylah Fernandez (đều 19 tuổi lúc đó). Và tương tự chung kết Roland Garros 2020 cũng diễn ra giữa Swiatek cùng Sofia Kenin (21 tuổi).

Màn trình diễn tưng bừng của các tay vợt trẻ là tiêu biểu cho sự hỗn loạn của làng quần vợt nữ những năm qua khi mãi vẫn không xuất hiện những tay vợt đủ giỏi để hình thành thế đối đầu như nhóm "big 3" của quần vợt nam. Khi các tay vợt trong nhóm đầu không đủ mạnh cũng như không duy trì được phong độ ổn định, bất ngờ xảy ra liên tục.

Khi Bianca Andreescu đăng quang Mỹ mở rộng 2019, cô mới 19 tuổi và chỉ được xếp hạt giống thứ 15 của giải. Hai năm sau, Raducanu đăng quang sân chơi danh giá này dù chưa lọt vô được top 100 thế giới. Trước đó vài tháng, Barbora Krejcikova cũng đăng quang Roland Garros dù không được xếp hạt giống. Còn đối thủ của cô trong trận chung kết là Anatasia Pavlyuchenkova chỉ là hạt giống số 31.

Trong hoàn cảnh đó, Iga Swiatek với phong độ bùng nổ trong năm 2022 đã tạo nên thế thống trị khó tin. Trước thềm Giải Úc mở rộng 2022, tay vợt người Ba Lan sở hữu ngôi đầu với số điểm lên đến 11.025, trong khi người xếp sau là Ons Jabeur chỉ có 5.140 điểm. Một mức chênh lệch vào diện kỷ lục.

Kỳ vọng vào Rybakina và Sabalenka

Những người được kỳ vọng sẽ phế ngôi Swiatek trong khoảng một năm tới chính là hai tay vợt đã chơi rất hay ở Giải Úc mở rộng 2023: Rybakina và Sabalenka.

Rybakina là đương kim vô địch Wimbledon. Cô gái người Kazakhstan không gặp may bởi cô giành danh hiệu Grand Slam danh giá này đúng vào thời điểm Wimbledon bị ATP và WTA trừng phạt. Rybakina không giành được điểm số nào từ chức vô địch Wimbledon nửa năm trước, do đó không có bước tiến nào đáng kể trên bảng xếp hạng và hiện vẫn xếp hạng 25 thế giới. Nhưng việc lọt vào đến chung kết Úc mở rộng là bảo chứng cho sự ổn định của Rybakina. Cô không phải là Raducanu - người chỉ lóe sáng rồi vụt tắt sau Giải Mỹ mở rộng 2021.

Với Sabalenka - người đã đánh bại Rybakina một cách ngoạn mục ở chung kết Úc mở rộng 2023, phong độ của cô còn ổn định hơn nữa. Dù chỉ mới đoạt danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp nhưng tay vợt người Belarus đã duy trì bước tiến vững chãi suốt ba năm qua. Trong năm 2021 và 2022, Sabalenka lọt vào bán kết của ba giải Grand Slam và luôn đi đến ít nhất là vòng 3 của các giải Grand Slam còn lại. Cô gái 24 tuổi này thậm chí còn từng giữ ngôi số 1 đôi nữ vào năm 2021, trước khi tập trung toàn lực cho cuộc đua ở nội dung đánh đơn.

Trong khoảng năm năm qua, làng quần vợt đơn nữ đã liên tục chứng kiến hàng loạt ngôi sao trẻ lóe sáng rồi chợt tắt như Andreescu, Kenin, Vondrousova, Raducanu... Sabalenka và Rybakina có thể sẽ vượt qua cái dớp này để cùng Swiatek tạo nên một thế hệ mạnh mẽ mới của quần vợt nữ.