Sau khi ở lại làng Trò một ngày, chuẩn bị cơm nắm, muối mè để hành quân vượt núi lên chiến khu Hòa Mỹ , Đội rời làng lúc mờ sáng, được ông lão tên Bụng có cái bụng to – người làng Hòa Mỹ, làm nghề bứt tranh đốt than dẫn đường. Lần đầu tiên được nếm mùi leo dốc núi, cả đội mặt bạc trắng vì mệt. Những câu chuyện hài, dí dỏm, sinh động của ông Bụng khiến cả đội quên đi mệt nhọc, sợ hãi.
Trong 23 sư đoàn, bọn Polpot để lại trong nội địa 3 sư đoàn vào việc điên cuồng đàn áp lực lượng chống đối, còn lại chúng tung ra áp sát toàn tuyến biên...
Lại Củng đang tương tư với lá thư của Tiểu Lan thì Thăng xuất hiện. Thăng tế nhị nhắc khéo Lại Củng về người chị gái tên Thung của mình mà đã có lần Thăng...
Kể từ khi quân ta chủ động giành lợi thế theo ý dồ chiến lược, và đã làm chủ Quân khu Đông từ tay quân Polpot, cán cân thế cuộc mở ra một cục diện chiến...