"Quân chúng ta đã tìm thấy Isnilon Hapilon và Omar Maute. Bọn chúng đã bị tiêu diệt", AFP dẫn lời Bộ trưởng quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana nói trước báo giới hôm 16/10. Vị quan chức đề cập đến một tay súng khác, người cùng Hapilon lãnh đạo cuộc tấn công nhằm vào thành phố Marawi hồi tháng 5.

Thông tin về cái chết của Hapilon, người được xem là lãnh đạo của tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tại Đông Nam Á một cách không chính thức, được công bố trong bối cảnh người dân Philippines kêu gọi chính phủ nhanh chóng chấm dứt giải phóng Marawi. Đến nay, hơn 1.000 người đã thiệt mạng trong cuộc chiến, làm dấy lên nỗi sợ rằng IS đang tìm cách xây dựng căn cứ ở miền nam Philippines.

Bộ trưởng quốc phòng Philippines cho biết quân chính phủ đã tiến hành một cuộc tấn công dứt điểm nhằm vào lực lượng nổi dậy ở Marawi vào rạng sáng 16/10, giết chết Hapilon và Omarkhayam Maute, một trong hai anh em lãnh đạo nhóm phiến quân đồng minh với Hapilon.

"Ý nghĩa của diễn biến này đó là vụ việc tại Marawi đã gần như kết thúc và chúng ta có thể tuyên bố chiến sự chấm dứt trong vài ngày tới", ông Lorenzana nói.

Trước đó chính phủ Philippines từng nhiều lần tuyên bố về việc họ sắp giải phóng Marawi, song xung đột vẫn tiếp diễn. Lần này, các nhà quan sát cho rằng cuộc chiến có thể thực sự chấm dứt.

Các tay súng "chân rết" của IS đã chiếm đóng nhiều phần tại Marawi, thành phố trên đảo Mindanao ở miền Nam Philippines, từ ngày 23/5 sau khi chính phủ thất bại trong kế hoạch bắt sống Hapilon.

Sự việc đã khiến Tổng thống Rodrigo Duterte ban bố thiết quân luật trên toàn bộ đảo Mindanao. Quân đội cho hay hơn 1.000 người thiệt mạng và khoảng 400.000 người dân phải rời bỏ nhà cửa vì cuộc chiến.

Hapilon là lãnh đạo cấp cao của Abu Sayyaf, nhóm phiến quân mà Mỹ liệt vào danh sách tổ chức khủng bố. Chính phủ Mỹ đã tuyên bố sẽ trao 5 triệu USD cho người cung cấp thông tin giúp bắt tay súng này. Bộ trưởng quốc phòng Philippines cho biết họ sẽ tiến hành kiểm tra ADN với 2 thi thể vì số tiền thưởng.

Theo Đông Phong/ Zing